**BEJRUT (AP)** – Ushtria izraelite njoftoi se sulmi ajror i së premtes në një lagje të Bejrutit vrau Ibrahim Akil, një zyrtar të lartë ushtarak të Hezbollahut. Nuk pati asnjë konfirmim të menjëhershëm nga Hezbollahu për vdekjen e tij.
Sulmi izraelit në periferitë jugore të kryeqytetit të Libanit vrau të paktën nëntë persona dhe plagosi afërsisht 60 të tjerë, sipas zyrtarëve shëndetësorë libanezë, dhe rrafshoi dy ndërtesa banimi. Ushtria izraelite gjithashtu pretendoi se sulmi i saj vrau operativë të tjerë të lartë të Forcës Radwan të Hezbollahut, pa dhënë më shumë detaje.
Një zyrtar i Hezbollahut ka konfirmuar se Akil ishte i pranishëm në ndërtesën në distriktin Dahiya që u godit.
Akil ka shërbyer në trupin më të lartë ushtarak të Hezbollahut, Këshillin Xhihadist, dhe është sanksionuar nga Shtetet e Bashkuara për përfshirjen e tij në dy sulme terroriste në vitin 1983 që vranë më shumë se 300 njerëz në ambasadën amerikane në Bejrut dhe në kazermën e Korpusit të Marinsave të SHBA-së.
Sulmi izraelit në një periferi të mbushur plot me njerëz në Bejrut shënjestroi një zyrtar të lartë ushtarak të Hezbollahut, duke sinjalizuar një përshkallëzim të madh në 11 muajt e fundit të luftës.
Sulmi ndodhi pak kohë pasi Hezbollahu bombardoi Izraelin verior me 140 raketa, ndërsa rajoni priste hakmarrjen e premtuar nga lideri i Hezbollahut, Hassan Nasrallah, pas sulmit të kësaj jave me bomba ndaj pagerave dhe radio-komunikatorëve që i përkisnin anëtarëve të Hezbollahut.
Që nga sulmi i Hamasit më 7 tetor në Izrael, i cili nxiti ofensivën shkatërruese të ushtrisë izraelite në Gaza, tensionet janë rritur në shkëmbime të rregullta zjarri ndërmjet Izraelit dhe Hezbollahut të mbështetur nga Irani. Shkëmbimet e zjarrit gjatë vitit të fundit kanë goditur kryesisht komunitete të evakuuara në veri të Izraelit dhe pjesë më pak të populluara në jug të Libanit. Herën e fundit që Izraeli goditi Bejrutin ishte një sulm ajror në korrik që vrau komandantin e lartë të Hezbollahut, Fuad Shukr.
Sulmi i së premtes goditi zonën e shtrirë të distriktit Dahiya gjatë orës së pikut, ndërsa njerëzit po dilnin nga puna dhe fëmijët po ktheheshin në shtëpi nga shkolla.
Rrjetet lokale transmetuan pamje që tregonin një ndërtesë të lartë tërësisht të rrafshuar në zonën Jamous, vetëm disa kilometra nga qendra e Bejrutit, ku Hezbollahu ka ndikim të madh. Shërbimet e emergjencës nxituan në rrugët e ngatërruara dhe kërkuan nëpër rrënojat e të paktën dy ndërtesave të shembura për të gjetur më shumë persona të zhdukur. Autoritetet shëndetësore thanë se të paktën tetë nga 59 të plagosurit janë në gjendje kritike.
Një zyrtar izraelit, që foli në kushte anonimiteti për të diskutuar çështje të sigurisë, tha se sulmi shënjestroi Ibrahim Akil, kreun e Forcës elitare Radwan të Hezbollahut. Një zyrtar pranë Hezbollahut, gjithashtu duke folur në kushte anonimiteti, konfirmoi se Akil ishte i pranishëm në ndërtesë kur ajo u godit.
Nuk ishte menjëherë e qartë nëse Akil, i cili gjithashtu shërbeu në Këshillin Xhihadist të Hezbollahut, trupi më i lartë ushtarak i grupit, u vra.
Shtetet e Bashkuara e kanë sanksionuar Akil për rolin e tij të pretenduar në shpërthimin e vitit 1983 që vrau më shumë se 300 njerëz në ambasadën amerikane në Bejrut dhe në kazermën e Korpusit të Marinsave të SHBA-së. Vitin e kaluar, Departamenti i Shtetit ofroi një shpërblim prej 7 milionë dollarësh për informacion që çon në identifikimin, vendndodhjen, arrestimin ose dënimin e tij dhe tha se ai gjithashtu kishte drejtuar marrjen e pengjeve amerikane dhe gjermane në Liban në vitet 1980.
Pak pas sulmit ajror izraelit në Bejrut, Hezbollahu njoftoi për dy sulme të tjera ndaj Izraelit verior, njëri prej të cilëve kishte si objektiv një bazë inteligjence, nga e cila pretendoi se Izraeli kishte drejtuar vrasje. Izraeli nuk dha asnjë koment të menjëhershëm mbi këto sulme të fundit.
Izraeli dhe Libani kanë qenë në gjendje të tensionuar që nga shpërthimet masive të pagerave dhe radiove të Hezbollahut këtë javë, të cilat vranë të paktën 20 persona dhe plagosën mijëra të tjerë në Liban, në sulme të cilat i atribuohen gjerësisht Izraelit.
Në ditën e fundit, Hezbollahu tha se ka lëshuar raketa ndaj disa vendeve ushtarake izraelite përgjatë kufirit me raketat Katyusha, përfshirë disa baza të mbrojtjes ajrore si dhe selinë e njësiteve ushtarake izraelite.
Ushtria izraelite tha se 120 raketa u lëshuan në zonat e Lartësive të Golanit, Safed dhe Galilesë së Epërme, disa prej të cilave u kapën nga sistemi mbrojtës. Ekipet e zjarrfikësve po punonin për të shuar zjarret e shkaktuara nga pjesë të mbeturinave që ranë në tokë në disa zona, tha ushtria. Ushtria nuk dha detaje nëse ndonjë raketë kishte goditur objektiva ose kishte shkaktuar viktima.