Jemi në vitin 2006.
Kulla Al Faisaliah, një qiellgërvishtës madhështor në zonën plot gjallëri të biznesit në kryeqytetin e Arabisë Saudite, Riyadh.
Karen Elliott House, një gazetare e vjetër në The Wall Street Journal, që më vonë do të shërbente si redaktore e jashtme dhe botuese, hyn në holl.
Me të është një mik i ngushtë, Abdullah, një zyrtar civil me lidhje me qeverinë, i cili e shoqëronte në vizitat e saj të shumta në mbretëri si përkthyes dhe ndërlidhës.
“Po pimë kafe në qendrën ushqimore të Faisaliah-ut”, shpjegon House gjatë një interviste në Zoom nga shtëpia e saj në New Jersey, “dhe policia fetare u afrua dhe më tha me një anglishte të përkryer: ‘Mbulo kokën, je në Arabinë Saudite’”.
House u ngut të bindej. Ajo mbante një abaja tradicionale dhe një shall rreth qafës.
“Më pas ngrita shallin për të mbuluar flokët dhe e mbajta për të mbuluar fytyrën”.
Policët u kthyen te Abdullah.
“Ai i shpjegoi se ishte caktuar nga ministri i informacionit i Arabisë Saudite për t’u kujdesur për mua. Por kjo nuk kishte rëndësi, sepse në atë kohë nuk lejohej që meshkujt dhe femrat që nuk ishin të lidhur të përziheshin në publik”.
Oficerët e kthyen House në dhomën e hotelit dhe morën Abdullah në selinë lokale.
“Atë ditë kisha intervistuar ministrin e drejtësisë, prandaj thirra ndihmësin e tij dhe i thashë: ‘Më morën përkthyesin’. Sigurisht që ai u lirua shpejt, tha pas rreth 45 minutash”.
Pas ndryshimeve që Arabia Saudite ka kaluar gjatë dy dekadave të fundit nën princin e kurorës Mohammed bin Salman, ajo përvojë e pakëndshme duket për House si një kujtim nga një epokë e largët.
Për shembull, tani nuk ka më ndarje rigoroze gjinore në publik, shpjegon ajo në biografinë e saj të sapobotuar, “Njeriu që do të bëhej mbret: Mohammed bin Salman dhe transformimi i Arabisë Saudite”.
Meshkujt dhe femrat shihen bashkë kudo, pa ndalime apo inhibicione, qoftë në punë, restorante apo kinema.
Policia fetare – mijëra oficerë që dikur patrullonin rrugët e Arabisë Saudite për të zbatuar rregullat e rrepta të moralit – është zhdukur pa asnjë gjurmë.
Por edhe Abdullah, thotë House, është zhdukur. Kontaktet e tyre të rregullta përfunduan papritur katër vjet më parë.
Ajo e ka thirrur disa herë, por pa sukses. Që prej vitit 2021 po përdor të gjitha lidhjet e saj në vend për të zbuluar se çfarë i ka ndodhur, por askush nuk e di.
Në një masë të madhe, historia e Abdullah dhe House pasqyron historinë e Arabisë Saudite që nga ngritja e bin Salman-it, i cili është 39 vjeç, në statusin e tij aktual në qershor 2017.
Nga njëra anë, vendi ka kaluar një proces dramatik modernizimi, por nga ana tjetër shumë njerëz ende arrestohen, burgosen dhe shpesh zhduken, ndoshta më shumë se më parë.
Për sundimtarin absolut, modernizimi dhe demokratizimi janë dy gjëra të ndara dhe shpesh, siç përshkruan House në librin e saj, janë në konflikt me njëra-tjetrën.
“MBS nuk shqetësohet nga irritimi i Washington-it, as nuk turpërohet nga mungesa e lirisë në vendin e tij”, shkruan House, duke iu referuar Indeksit të Lirisë Njerëzore të Institutit Cato, që vlerësoi Arabinë Saudite në vendin e 155-të nga 165 vende vitin e kaluar.
“Rregullat e Arabisë Saudite për mediat sociale dhe internetin janë ndër më të rreptat në botë”, thotë House. “Postimi i përmbajtjeve satirike që ‘tallin, provokojnë ose prishin rendin publik, vlerat fetare dhe moralin publik’ dënohet me deri në pesë vjet burg dhe një gjobë prej 3 milionë riadësh saudite (rreth 800 mijë dollarë)”.
Si shpjegohet fakti që bin Salman po nxit reforma të gjera për të krijuar një shoqëri moderne, ndërsa në të njëjtën kohë ashpërson kontrollin dhe redukton liritë civile?
House: “Ai është autokrat, jo demokrat. Kështu që ka ashpërsuar kufizimet ndaj popullit të tij dhe nëse do ta pyesje për këtë, mendoj se do të thoshte se duhet të mbajë kontroll për të arritur të gjitha këto gjëra që synon për vendin e tij. Si autokratët e mëdhenj të historisë, ata ndihen plotësisht të justifikuar për të bërë çdo gjë të nevojshme për të ruajtur pushtetin e tyre”.
Në këtë kuptim, ai nuk sheh asgjë të keqe në arrestime masive.
Shembulli më i spikatur është rasti i gazetarit dhe analistit politik saudit Jamal Khashoggi, një nga kritikët më të zëshëm të regjimit.
Në tetor 2018, Khashoggi hyri në konsullatën saudite në Stamboll dhe nuk është parë më.
Shërbimet e inteligjencës perëndimore besojnë se ai u vra me urdhër direkt të bin Salman-it dhe trupi i tij u copëtua dhe u largua nga ndërtesa.
“Biseda ime e fundit me Khashoggi-n ishte në 2016 – kishim drekë në Riyadh”, kujton House. “Ai tha se nuk i lejohej të shkruante dhe ishte i frustruar. Pallati e shihte si agjent të Katarit, e akuzonin se ishte në listën e pagave dhe se nuk ishte besnik ndaj qeverisë saudite. Më pas iku dhe shkoi në Shtetet e Bashkuara”.
Thoni që bin Salman nuk frikësohet të sfidojë Perëndimin në shkeljen e të drejtave civile, por rasti Khashoggi duket se i dha një mësim për kufijtë e pushtetit dhe e bëri të qartë se çfarë Perëndimi është dhe çfarë nuk do të pranojë.
“Mendoj se i mësoi se nuk mund t’i tjetërsosh të gjithë në të njëjtën kohë. Pas çështjes Khashoggi, ai shkoi në samitin G20 dhe shumica e liderëve botërorë nuk i folën. Askush nuk donte të dukej që fliste publikisht me të, përveç Putin-it; ata bënë ‘high five’ në atë takim. Dhe Trump i foli, por jo para kamerave”.
“Pak më vonë”, vazhdon House, “ai filloi të ndalonte të sulmonte të gjithë. Në luftën në Jemen, arriti një armëpushim. Riktheu marrëdhëniet me Katarin, që i kishte thyer në 2017. Riktheu marrëdhëniet me Sirinë”.
Nafta e tepërt
House, 77 vjeçe, fitoi Çmimin Pulitzer në 1984 për punën e saj të gjatë gazetareske në Lindjen e Mesme; libri i saj i vitit 2013, “Për Arabinë Saudite: Populli, e kaluara, feja, linjat e ndarjes dhe e ardhmja” konsiderohet ende si një tekst thelbësor për të kuptuar historinë moderne të vendit.
Ajo vazhdon të hyjë dhe dalë në pallatin mbretëror, njeh çdo princ të rëndësishëm personalisht dhe ka marrëdhënie të ngushta besimi me sundimtarin.
Pas largimit nga The Wall Street Journal në 2006, punoi në disa think tank-e, përfshirë Qendrën Belfer në Harvard për Shkencë dhe Çështje Ndërkombëtare.
Vizitoi Arabinë Saudite për herë të parë në 1978, rrëfen ajo. “Ishte pak pas vizitës së presidentit egjiptian Anwar Sadat në Jerusalem dhe unë u bëra korrespondente diplomatike për WSJ-në”.
Lindja e Mesme ishte çështja kryesore. Asokohe, Arabia Saudite ishte një vend mjaft normal.
Vishesha me këmishë me mëngë të gjata. Dija që duhej të isha e veshur me dinjitet, por fundi më vinte deri në gjunjë dhe askush nuk më thoshte gjë.
Shkova në një darkë në shtëpinë e Zaki Yamanit, ministrit të naftës. Gra dhe burra bashkë. Shërbehej edhe alkool.
Gjithçka ndryshoi një vit më pas, pas revolucionit të Ajatollah Khomeinit në Iran.
Familja mbretërore saudite, me frikën se mos rrëzohej si shah-u, vendosi të lejonte klerikët të kishin rol më të madh në qeverisje.
Në vizitën e saj të dytë në 1980, House u tha të vishte abaje kur takoi kreun e shërbimeve sekrete.
Në 1982, ajo u vonua për shumë kohë në aeroportin e Riyadh-it për shkak të një rregulli të ri që ndalonte gratë të dilnin nga aeroporti pa një shoqërues mashkull.
Ajo është takuar me Mohammed bin Salman shtatë herë që nga takimi i tyre i parë në një mbledhje sociale në 2010; intervista e parë me të ishte në 2016.
Ndryshe nga anëtarë të tjerë të shtëpisë mbretërore që thonë një gjë në privat dhe një tjetër në publik, House thotë se bin Salman zakonisht thoshte hapur atë që mendonte, pa frikë se dallohej.
Sjellja e Mohammed bin Salman bie në kontrast të fortë me atë të gjysmë-vëllait të tij, Princit Sultan bin Salman, që shërbeu si princ i kurorës nga viti 2005 deri në 2011, dhe me të atit, mbretin Salman.
“Ata gjithmonë kishin njerëz përreth, ndaj bëje një intervistë por nuk mund të flisje realisht me ta – synimi ishte të bënin ndonjë deklaratë nga lart dhe të largoheshin. Bin Salman vërtet angazhohet në biseda. Dhe është shumë karizmatik dhe inteligjent”, tregon Karen House.
Ai ka një vizion të qartë për Izraelin dhe Arabinë Saudite si dy fuqi madhore që punojnë krah për krah.
Edhe pse nuk është e lehtë pa një zgjidhje për Gazën, ata që e njohin mirë thonë se ai nuk do të lejojë që interesat saudite të mbahen peng përgjithmonë nga çështja palestineze.
“A më intereson personalisht çështja palestineze? Jo. Por popullit tim po”, është shprehur ai në një intervistë për The Atlantic në vitin 2024.
House thekson se bin Salman i përket brezit të lindur pas vitit 1985 – një brez që nuk ka kujtime për luftën e vitit ’67, atë të ’73 apo për paqen me Egjiptin në vitin ’78.
Ata nuk kanë të njëjtën ndjeshmëri apo ndjenjë padrejtësie që kanë prindërit e tyre ndaj Izraelit.
Ajo është e bindur se bin Salman nuk kërkon thjesht normalizim të kufizuar apo bashkëpunim sigurie me Izraelin – “Ai dëshiron paqe të plotë”.
Një paqe që tejkalon Marrëveshjet e Abrahamit
Shumë liberalë izraelitë nuk e shohin një marrëveshje me Arabinë Saudite si të domosdoshme, për faktin se ajo po shtyhet përpara nga tre liderë antidemokratikë: Netanyahu, Trump dhe bin Salman.
Po ashtu, ata theksojnë se Izraeli nuk ka kufi me Arabinë Saudite dhe nuk është në konflikt të drejtpërdrejtë me të, ndaj përfitimet duken të kufizuara.
Por realiteti është ndryshe. Riyadh-i luan rol udhëheqës në botën arabe dhe zotëron burime të fuqishme natyrore.
Kufiri i saj me Jordaninë ndodhet vetëm 20 kilometra larg nga Eilati, ndërsa qyteti futuristik NEOM do të ngrihet 450 kilometra nga Tel Avivi – distancë që mund të përshkohet me tren të shpejtë për një orë.
“Bin Salman e sheh veten si një lider që bashkon botën islame me Izraelin nëpërmjet paqes së plotë, ekonomisë dhe teknologjisë. Ai nuk do të jetë në fund të karvanit të Marrëveshjeve të Abrahamit – ai dëshiron të jetë në krye”, shprehet House.
Për të, paqja e plotë nënkupton lëvizje të lirë të biznesmenëve, turistëve, ndërtim të linjave hekurudhore dhe bashkëpunim të thelluar teknologjik.
“Ka tashmë biznesmenë izraelitë që udhëtojnë në Arabinë Saudite. Nuk është diçka e shpallur, por ndodh. Dhe ai do shumë më tepër prej kësaj, sepse është në interes të vendit – krijon punësim për rininë saudite”, thotë House.
“Pakoja e plotë” dhe strategjia përtej Izraelit
Kur House flet për bin Salman si lideri arab që do të lidhë Izraelin me botën myslimane, ajo i referohet asaj që eksperti Shaul Yanai e quan “paketa e plotë”.
Yanai tregon se pas rënies së regjimit të Assad-it dhe përfshirjes saudite në rindërtimin e Sirisë dhe Libanit, Riyadh-i i propozoi Izraelit jo vetëm zgjerimin e Marrëveshjeve të Abrahamit, por një “marrëveshje shekullore” që përfshinte të paktën tetë vende myslimane të tjera.
Por ngjarjet e 7 tetorit dhe lufta e gjatë që pasoi, e ndërlikuan këtë plan.
Sipas Yanai, Izraeli e ka shpërbërë “boshtin shiit” – armikun kryesor të sauditëve sunitë.
Por tashmë, sauditët po thonë se nuk kanë më aq nevojë për Izraelin.
Shtetet e Bashkuara gjithsesi do t’u ofrojnë një pakt mbrojtjeje, një marrëveshje për ndërtimin e një reaktori bërthamor civil dhe armë të avancuara.
Pas 7 tetorit, Izraeli për ta është më shumë barrë se aset.
Në muajt e fundit, kjo ka çuar në ashpërsimin e kushteve saudite për normalizim.
“Tani, nga këndvështrimi i Riyadh-it, normalizimi me Izraelin është i mundur vetëm pas përfundimit të luftimeve në Gaza, tërheqjes së forcave izraelite nga Rripi dhe nisjes së një procesi politik që do të çojë në krijimin e një shteti palestinez”, përfundon Yanai.
Një realitet ekonomik tashmë ekziston
Por ndërkohë, lidhjet tregtare janë reale.
Sipas Yanai: “Lëndët e para saudite rrjedhin drejt Izraelit pa ndërprerje, veçanërisht për industrinë e plastikës në kibuce. Kam ndihmuar personalisht në një marrëveshje që lejonte dërgesat përmes urës Hussein në Jordani, ku mallrat ngarkoheshin në kamionë izraelitë”.
Profesor Eyal Zisser nga Universiteti i Tel Aviv-it thotë se liderët e rinj të Gjirit – bin Salman, emirët e Emirateve dhe Katari – janë ndryshe nga të parët.
“Dikur, ata nuk kishin ndikim politik të fortë pavarësisht fuqisë ekonomike. Por sot, janë ata që udhëheqin botën arabe. Kur presidenti i Sirisë kërkon takim me Trump, është bin Salman që e organizon. Edhe Katari është ndërmjetësi kryesor midis Izraelit dhe Hamasit. Dhe kur Trump viziton Lindjen e Mesme, fillimisht shkon atje”.
“MBS është autokrat, jo demokrat”, përfundon House. “Ai ka forcuar kontrollin mbi popullin e tij sepse beson se kjo është e nevojshme për të realizuar transformimet e mëdha që ka në mendje për vendin e tij”.
Çfarë do të thotë gjithë kjo për Izraelin?
Zisser: “Kjo do të thotë se Mohammed bin Salman ndjen diçka që gjyshi i tij nuk e ndjeu: një ndjenjë fuqie, të fortë që e bën të mundur të luajë në nivel të lartë”.
Si Yanai, edhe Zisser dallon një ndryshim në pikëpamjet saudite pas 7 tetorit, megjithëse me qasje paksa të ndryshme.
“Para 7 tetorit, Izraeli perceptohej si një fuqi ushtarake dhe teknologjike, dhe për këtë arsye ishte shumë tërheqës. E dini, kjo është ajo që ndodhi me Marrëveshjet e Abrahamit – Emiratet donin më shumë këtë hap sesa ne. Por papritmas Izraeli po shkakton shqetësim”.
“Sauditët po pyesin tani: A po vepron Izraeli me maturi? A po merr parasysh të gjitha pasojat e veprimeve të tij, në mënyrë që të mund t’i besohet si aleat dhe të nënshkruhen marrëveshje me të? Më në fund, ky është një aleat që nesër mund të ndalojë myslimanët të falen në Malin e Tempullit [në Jerusalem]. Dhe nëse kjo ndodh, çfarë do të bëjë me Arabinë Saudite? Këto janë skenarë që nuk mund t’i imagjinonim më parë”.
Megjithatë, Zisser thekson, “Pavarësisht të gjitha sfidave, bin Salman ende dëshiron paqe të plotë me Izraelin. Është pjesë e filozofisë së tij për të arritur stabilitet rajonal dhe për të forcuar mbretërinë. Asgjë nga kjo nuk ka ndryshuar thelbësisht. Është e vërtetë që paqja duket pak më e vështirë për t’u arritur, por unë mendoj se Arabia Saudite dhe Siria – vende ku nuk ka një obsesion për çështjen palestineze – do të jenë akoma të gatshme për paqe të plotë me Izraelin”.
Kur flasim për bin Salman dhe Izraelin, menjëherë vërehet admirimi i tij i madh për suksesin ekonomik dhe teknologjik të Izraelit, thotë Prof. Bernard Haykel nga Universiteti Princeton, një nga studiuesit kryesorë të Lindjes së Mesme në SHBA.
“Ai e admiroi këtë aspekt të shoqërisë, kapitalin shumë të lartë njerëzor, dhe dëshiron të njëjtën gjë në Arabinë Saudite”, thotë Haykel.
Ai shton se ka pasur rreth 30 biseda personale me sundimtarin saudit gjatë viteve, përfshirë 21 muajt e fundit, dhe korrespondon me të në WhatsApp.
Ai nuk është i vetmi amerikan me të cilin MBS është në kontakt të rregullt: është e rëndësishme për të të mbajë lidhje me një sërë studiuesish, gazetarësh dhe komentatorësh në SHBA.
Megjithatë, Haykel mendon se MBS-ja e kupton sot që ka ende një rrugë të gjatë përpara për arritjen e paqes së plotë me Izraelin.
“Pas 7 tetorit, pasi popullsia saudite, veçanërisht të rinjtë, u politizua më shumë për shkak të imazheve dhe raportimeve nga Gaza, shtetësia palestineze u bë shumë më e rëndësishme nga ana e prioriteteve” për Arabinë Saudite.
Për këtë arsye, MBS kërkon tani një proces më gradual të normalizimit me Izraelin – “pjesërisht për arsye sigurie që lidhen me mbrojtjen e izraelitëve [nëse do të udhëtojnë në Arabinë Saudite]. Dhe ai kishte nevojë që popullsia e tij të mësohej me idenë e tërësishme”.
Çfarë do të thotë kjo, në praktikë?
Haykel: “Do të ketë njohje reciproke. Turistët izraelitë nuk do të lejohen fillimisht të vijnë në Arabinë Saudite, sepse ai nuk mund të garantojë sigurinë e tyre. Ambasada – ndoshta. Nuk mendoj se ishte i qartë për këtë. Do të ketë marrëveshje biznesi. Do të ketë koordinim në teknologjinë e lartë. Ka shumë gjasa që do të ketë blerje ushtarake të disa teknologjive që e interesojnë, si Iron Dome. Pra, mendoj se po mendonte për një marrëdhënie të fazuar që nuk do të ishte e plotë për shumë vite. Nuk do të ishte si ajo që shihni në Emiratet e Bashkuara. Nuk do të kishim izraelitë që martohen në Riyadh apo diçka të tillë”.
Ndërsa House gjithashtu e di se si zhvillimet në luftën e Gazës kanë penguar llojin e paqes që dikur bin Salman e kishte vizionuar për Izraelin dhe rajonin, ajo insiston se ai nuk do të tërhiqet nga ajo që ajo e quan “ofensiva e tij e paqes”.
Ashtu si me qëllimet e tjera që ka vendosur për mbretërinë, ajo shkruan, ai po përparon me vizionin e tij për ushtrimin e ndikimit global me “një vendosmëri që do të lodhë çdo lider që nuk do të kishte energjinë e tij të rinisë”.
Prandaj, House thekson se vetëm një muaj pas shpërthimit të armiqësive në Gaza, MBS-ja filloi të organizojë një sërë konferencash ndërkombëtare (megjithëse jo të lidhura me luftën) – duke përfshirë ngjarje për udhëheqësit e vendeve të Azisë Jugore dhe për përfaqësues të 50 shteteve afrikane, të cilët erdhën për të diskutuar mënyra për të përforcuar bashkëpunimin me mbretërinë, plus një samit arab-islamik dhe një mbledhje të parë të kryetarëve të vendeve të Karaibeve, që u takuan në Riyadh për të diskutuar mënyra për të përmirësuar lidhjet ekonomike dhe tregtare me mbretërinë.
Ky fluks erdhi pas një samiti ndërkombëtar të organizuar nga ai në gusht 2023, me liderë nga 40 vende, në përpjekje për të gjetur mënyra për të ndalur luftën në Ukrainë.
Nuk është befasi që menjëherë pas hyrjes së Presidentit Trump në Shtëpinë e Bardhë për mandat të dytë, ai zgjodhi mbretërinë saudite si vendin e parë të vizitës së tij jashtë vendit.
Gjatë asaj vizite, në mars, dy vendet nënshkruan një marrëveshje tregtare me vlerë prej qindra miliardë dollarësh, duke përfshirë një marrëveshje të madhe armësh.
Në muajt e fundit ka pasur shumë shkrime rreth lidhjeve në rritje mes Arabisë Saudite dhe Kinës, dhe edhe më shumë me Rusinë, përfshirë periudhën pas pushtimit rus të Ukrainës dhe në kundërshtim me kërkesën e deklaruar të SHBA-ve.
Në librin tuaj përmendni sesi në një moment bin Salman madje refuzoi të pranojë një telefonatë nga Presidenti Joe Biden dhe hodhi poshtë kërkesën e amerikanëve për të rritur prodhimin e naftës për të ulur çmimin.
Nga ana tjetër, dihet sa i rëndësishëm është për të një marrëveshje e ardhshme mbrojtjeje me SHBA dhe gjithashtu një marrëveshje paqeje me Izraelin, që do të hapë rrugën për vendet perëndimore.
A nuk është hapja ndaj Rusisë dhe Kinës një bast i rrezikshëm për të? Një përpjekje për të marrë të dyja anët?
House: “Ai e sheh veten si një figurë e madhe në skenën botërore, dikush që do të luajë një rol balancues, në mënyrë që të mos jetë kukull e SHBA-ve apo Kinës, apo Rusisë. Ai është partner me Rusinë në kontrollin e çmimeve të naftës, është partner me Kinën në furnizimin me naftë dhe në përdorimin e tyre për të balancuar SHBA-të dhe për të ushtruar pak ndikim mbi Iranin, siç shpresonte. Dhe është partner me SHBA-të për të marrë armatime më të mira dhe për të ndihmuar në transformimin e kapaciteteve të veta ushtarake”.
“Ai bëri një punë mjaft mjeshtërore gjatë luftës së fundit Iran-Izrael. Sauditet dhe izraelitët gjithmonë kanë ndarë inteligjencë. Ai e di që izraelitët nuk do ta godasin atë, kështu që ndihet plotësisht i qetë. Ai ka marrëdhënie diplomatike me Iranin dhe dërgoi vëllain e tij, ministrin e mbrojtjes, për të biseduar me Khamenei-n para disa muajsh. Gjithçka kjo është për të qetësuar iranianët se ‘ne do të bashkëjetojmë mirë’”.
Liberalët izraelitë nuk janë entuziaste për paqen me Arabinë Saudite, pjesërisht sepse ajo po shtyhet nga tre liderë antidemokratikë: Netanyahu, Trump dhe bin Salman. Ata anashkalojnë burimet mbresëlënëse të Arabisë Saudite dhe afërsinë e saj; qyteti i planifikuar Neom do të ishte vetëm një orë larg Tel Aviv-it me tren shpejtësie.
Por rruga për të realizuar vizionet e tij, siç është e qartë, nuk do të jetë e lehtë. Mbretëria aktualisht ka rezervat e naftës prej gati 300 miliardë fuçish, të dyta vetëm pas Venezuelës.
Buxheti kombëtar bazohet kryesisht në të ardhurat nga nafta. Ato shuma të mëdha, shpjegon House, i lejojnë regjimit të japë lëmoshë për dhjetëra mijëra fëmijë, nipër dhe mbesa në familjen mbretërore, me shumicën e pasurisë të përqendruar në duart e disa mijëra princërve dhe princeshave.
Bin Salman kuptoi shumë herët se nuk do të mund të realizonte vizionet globale vetëm me ndihmën e naftës, ndërsa bota po shkon drejt inteligjencës artificiale, revolucionit teknologjik dhe energjisë së pastër.
Demografia e shoqërisë saudite, ku 65 për qind e popullsisë është nën 30 vjeç, ka kërkuar gjithashtu një rishikim të strukturës tradicionale socio-ekonomike.
Të rinjtë saudite janë të vetëdijshëm për paaftësinë e qeverisë, korrupsionin midis princërve dhe faktin që 60 për qind e sauditeve nuk kanë mundësi të blejnë një shtëpi, shkruan House.
Me të vërtetë, 40 për qind e 20-24 vjeçarëve janë të papunë, dhe 90 për qind e punonjësve në sektorin privat janë të huaj.
Duke qenë i vetëdijshëm për këtë, bin Salman lançoi skemën madhështore Vision 2030, e cila synon një ulje dramatike të të ardhurave nga nafta në favor të zhvillimit të industrive të avancuara, me theks në teknologji dhe turizëm.
Kulla më e madhe e iniciativës së tij ambicioze është ndërtimi i qytetit-metropol Neom, pranë ngushticës së Tiranit, në një sipërfaqe të madhe toke.
Me kosto prej qindra miliardë dollarësh, qyteti futuristik do të funksionojë në bazë të AI-t dhe inovacioneve të tjera teknologjike të fundit.
Thelbi i projektit quhet The Line – një shirit qiellgërvishtësish që do të qëndrojë midis dy mureve prej materiali pasqyror që do të reflektojnë rrezet e diellit; nuk do të lejohen automjete dhe njerëzit do të lëvizin vetëm me trena.
Tabori fisnor
Prof. Haykel tregon se në biseda të fundit me zyrtarë të lartë sauditë dëgjoi se projekti Neom do të jetë shumë më pak madhështor se sa ishte premtuar.
Shifra fillestare e investimit ishte një trilion dollarë, por muajt e fundit problemet buxhetore e kanë zvogëluar atë në disa qindra miliarda dollarë.
Për më tepër, në vend të një shiriti prej 170 kilometrash me ndërtesa të larta, vlerësimi aktual është 800 metra.
Në fund, thotë studiuesi, e gjithë iniciativa reflekton entuziazmin pafund që kishte kapluar MBS rreth një dekadë më parë, por që është zbehur dhe shtyrë përkohësisht për shkak të ngjarjeve të ndryshme rajonale dhe globale.
House përmend lirimin relativ të grave saudite nga shtypja e regjimit saudit dhe nga policia fetare si një element kyç në rrugën drejt realizimit të Vision 2030 – një që ka transformuar shoqërinë lokale nga një shoqëri e varur nga të ardhurat nga nafta në një shoqëri më të diversifikuar dhe produktive, ku miliona të rinj të arsimuar saudite, meshkuj dhe femra njësoj, punojnë në sektorin privat dhe avancojnë projekte madhështore për të transformuar vendin në një fuqi teknologjike dhe turistike.
“Ndër të gjitha qëllimet e vendosura në Vision 2030, arritja e objektivit për të rritur përqindjen e grave që punojnë në 30 për qind nga 22 për qind në 2030 ishte më e lehta. Në vetëm gjashtë vjet, pjesëmarrja e grave në fuqinë punëtore arriti në 37 për qind në 2022, një rritje mbi 70 për qind,” shkruan House në libër.
Në të njëjtën kohë, ajo vëren, edhe tani sauditët përbëjnë vetëm 21 për qind të fuqisë punëtore totale, krahasuar me 16 për qind në 2016.
Ajo gjithashtu thekson se jo të gjithë në vend e shohin pozitivisht ndryshimet që po shkakton bin Salman.
“Është ende një shoqëri shumë konservatore, do të thoja”.
Në mendimin e Prof. Zisser, pavarësisht shumë ndryshimeve që kanë ndodhur në Arabinë Saudite nën MBS, ajo është ende një diktaturë.
“Bin Salman nuk ka durim për kritika ndaj qeverisë”, thotë ai. “Hapja lidhur me statusin e grave nuk vjen nga dëshira për të përkëdhelur Perëndimin, por nga dëshira për të krijuar një shoqëri të fortë. Ai dëshiron që gratë të punojnë dhe kontribuojnë në shoqëri, dhe të mos qëndrojnë në shtëpi për të rritur fëmijët”.
Shtypja sociale dhe përpjekjet e regjimit për të shtypur lirinë e fjalës ishin një përgjigje ndaj refuzimit që disa reforma shkaktuan midis figurave konservatore fetare, shton Zisser.
“Duhet të kujtojmë që familja al-Qaida ka ardhur nga Arabia Saudite, si shumë të tjerë në islamin radikal. Edhe sot ka jo pak klerikë që kundërshtojnë përpjekjen e tij për t’u afruar me Perëndimin, por kushdo që guxon të ngrejë kokën dhe të shprehë kritika përfundon në burg”.
“Arabia Saudite është një vend i ndarë në qindra fise”, shpjegon Dr. Yanai. “Derisa bin Salman erdhi në pushtet, shteti sundohej përmes princërve që drejtonin çdo fis. Fisi paraqiste kërkesat dhe nevojat e veta tek princi, dhe ai ulej me përfaqësuesit e qeverisë dhe ndërmjetësonte midis tyre dhe fisit”.
“Bin Salman”, vazhdon ai, “vendosi që nuk donte më këtë. Ai kërkoi kontroll të drejtpërdrejtë mbi institucionet e shtetit, pa ndërmjetësimin e fiseve. Për këtë arsye, ai solli shumë të rinj dhe gra në pozicione kyçe burokratike, institucionale dhe ekonomike. Ai dëshiron të krijojë një shtet në Lindjen e Mesme ku pushteti mbahet nga një person: sundimtari”.
Në këtë drejtim, Yanai shton, princi i kurorës ka shkatërruar shumë nga institucionet fisnore dhe fetare të vendit.
“Një nga shembujt më të mirë është Garda Kombëtare, e cila përbëhej nga 150 mijë luftëtarë që përfaqësonin të gjitha fiset më të forta. Bin Salman zëvendësoi të gjithë komandantët e vjetër të Gardës Kombëtare me persona të rinj që i qëndronin besnikë vetëm atij”.
Një shembull tjetër i reformave kontroverse që ka bërë bin Salman është shkatërrimi i institucionit fetar që për dekada ka mbajtur kontroll të fuqishëm mbi institucione të ndryshme civile. Nuk është vetëm çështja e shpërndarjes së policisë fetare, shpjegon Yanai: “Bin Salman ka hequr institucionin fetar nga sistemi arsimor i shtetit. Para sundimit të tij, 60 për qind e përmbajtjes së kurrikulës ishte nën mbikëqyrje fetare, por ai kuptoi se ishte e pamundur të krijohej një shoqëri produktive, teknologjike, progresive në këtë mënyrë”.
Në fund të fundit, megjithatë, “shumë nga gratë që udhëhoqën luftën për të drejtat e barabarta të grave u dërguan në burg. Bin Salman ishte i shqetësuar se ato do të shfrytëzonin reformat për të fituar pushtet politik në luftëra të tjera”.
Për një gjë, House nuk kursen kritikat për shtypjen sociale dhe politike që ka futur MBS në vitet e fundit, por nga libri i saj duket qartë se ajo është gjithashtu shumë e impresionuar nga vendosmëria dhe guximi i tij.
“Nuk ka asnjë traditë që të jetë e shenjtë [për bin Salman]”, shkruan ajo. “Gjithçka është e hapur për ndryshime rrënjësore. Ai ka trajtuar heqjen e kancerit të korrupsionit, një detyrë që përbën një operacion kirurgjikal në tërë shoqërinë. Ka shtypur dominimin fetar; ka nisur një program ndërtimi astronomik për të ndryshuar fytyrën e Arabisë Saudite; dhe ka liruar gratë që të ndjekin çdo karrierë, përfshirë edhe dërgimin e një gruaje në Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës”.
Para dy vjetësh, thotë ajo, princi i kurorës i tha asaj se deri në vitin 2050 do të dërgonte astronautët e parë sauditë në Mars.
“Kam 27 vjet, një dritare të vogël kohe, për ta bërë këtë”, më tha, shkruan ajo.
Ndoshta ajo mendon se ëndrrat e tij do të realizohen një ditë.